Para quienes no saben quién es Verge, se trata de un fabricante de motos finlandés que ya lleva un tiempo con presencia en el mundo de las dos ruedas, y que si no saben su nombre o nunca escucharon hablar de él, muy probablemente hayan visto su motocicleta con la rueda trasera sin centro, sin una masa, sin el típico eje pasante que la hermana al basculante y, mucho menos, sin una transmisión por cadena o correa. No sabemos si es más bien un tema de diseño o si realmente esta tecnología tiene menos pérdida en la entrega de la fuerza a la rueda trasera, pero es bastante llamativo el sistema, digno de una película futurista tipo Tron.
Con la llegada de sus TS Pro y TS Ultra, Verge Motorcycles ha develado lo que puede ser uno de los principales saltos de tecnología que se hayan dado hasta el momento en la industria de las motos eléctricas, y esto ocurre 8 meses después de que Verge haya fijado el récord mundial de máxima distancia con una única carga completa. Ese mismo récord ahora sirve como un cimiento para el próximo hito en la historia de la marca: la primera moto equipada con una batería en estado sólido.
Verge dice que el nuevo pack de baterías sólidas, que llegan para la TS Pro y la TS Ultra, entrega hasta 600 kilómetros de autonomía y puede cargarse de 0-80% en menos de 10 minutos. Para la batería más grande en la TS Pro, ese 80% corresponde a unos 480 kilómetros, y ya son números que empiecan a cerrar la brecha respecto de la conveniencia de recargar combustible en una moto a combustión. El sistema también usa el estándar norteamericano -NACS-, dando la posibilidad a los usuarios de acceder a la extensa red de carga de Tesla.
Con excelentes autonomías y velocidad de carga, la TS Pro y la TS Ultra bien podrían ser las primeras motos eléctricas en plantarse de frente a la conveniencia del uso de motores térmicos, y mientras estas motos no son adventure, la tecnología dentro de ellas ofrece cosas muy prometedoras para el mundo de las ADV del futuro.
Los principales fabricantes de autos han estado los últimos años anticipando la llegada de las baterías sólidas, pero ninguno de ellos ha embarcado un solo auto a los mercados equipado con este tipo de baterías. Verge dice que está salteando por completo la etapa de concept y va directo a la producción con esta tecnología. Si la compañia es capaz de entregar baterías de estado sólido en sus motos durante los próximos meses como tiene planeado, este pequeño startup de las motos efectivamente va a ganarle a toda la industria automotriz del globo en llegar al mercado.
¿Cuáles son las ventajas de las baterías sólidas respecto de las de iones de litio?
Autonomía y densidad energética: Las celdas de estado sólido concentran más energía en el mismo espacio, lo que permite una autonomía muy superior a los 160-240 kilómetros típicos de las motocicletas eléctricas actuales. La autonomía de 600 kilómetros declarada por Verge es el primer ejemplo real de esto, superando con creces la autonomía de la mayoría de las motos de aventura de gasolina.
Velocidad de carga: Las baterías de iones de litio tienen dificultades para absorber el calor durante la carga rápida, lo que obliga a los fabricantes a limitar las velocidades de carga. La química de estado sólido tolera corrientes más altas, lo que permite que la moto de Verge se cargue más rápido sin dañar la batería.
Longevidad: Se espera que las baterías de estado sólido duren mucho más, con una degradación más lenta y potencialmente el doble de ciclos de carga utilizables que las de iones de litio.
Seguridad: La eliminación del electrolito líquido elimina la principal causa de incendios en las baterías de vehículos eléctricos. Las baterías de estado sólido son mucho más resistentes a la perforación, la fuga térmica y el sobrecalentamiento.
Rendimiento en climas fríos y cálidos: Los electrolitos sólidos mantienen mejor la conductividad en temperaturas extremas, lo que se traduce en una menor pérdida de autonomía en las mañanas frías y un rendimiento más estable durante la conducción con carga alta y altas temperaturas.
Impacto ambiental: Las celdas de estado sólido evitan muchos de los disolventes y materiales utilizados en la fabricación de baterías de iones de litio y son más fáciles de reciclar gracias a su estructura más simple.
Costo: Históricamente, las baterías de estado sólido eran mucho más caras de producir. Sin embargo, se informa que la nueva batería de Verge es más económica de fabricar que su unidad anterior de iones de litio.
En el caso de las Verge TS Pro y TS Ultra estamos hablando de motos con un motor montado en la rueda trasera de esta forma tan particular con el diseño emblemático de la marca, que entrega 137 caballos de potencia y 1000 Nm de torque a la rueda. La TS Pro acelera de 0 a 100 km/h en 3,5 segundos y tiene una velocidad máxima de 205 km/h.
Como siempre que aparece una tecnología innovadora, los costos no son un dato menor, el precio de las Verge TS Pro y TS Ultra arranca en los USD 29.900 para la versión base de la TS Pro y llega hasta los USD 45.000 para la versión tope de línea de la TS Ultra. De todas formas, es un primer paso para una tecnología que otros fabricantes seguramente vayan a adoptar más adelante y que seguramente se haga más accesible en unos años. Lo importante acá es que las motos eléctricas empiezan a encontrar la forma de solucionar los problemas de autonomía y tiempos de carga, probablemente su mayor contra hasta el momento.
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